高低杠是女子体操特有的一个项目，它由一高一低两付杠组成，杠间距离可以调整。低杠高130-160厘米，高杠高190-240厘米。横杠是椭圆形的，长径5厘米、短径4厘米，是由玻璃钢加木质杠面制成的，具有良好的弹性和坚固性。规则中对成套动作的不同难度的组合要求。19世纪末叶，女子体操在欧洲盛行，当时女子和男子一样，练的是平行双杠。以后为了适应女运动员的特点，把双杠的一侧升高，成为高低杠。高低杠是在1952年的奥运会上才出现的。在此之前，女子运动员用的是和男子一样的双杠。由于双杠对肩臂力量要求很高，女子运动员的双杠表演不尽人意，因而才出现了为女子运动员设计的高低杠。高低杠运动可以更多地利用摆动和惯性，而不是纯粹的肩臂力量，更适合女子运动员。